Max Verstappen - Cuộc lật đổ ngoạn mục và vị vua mới lên ngôi
Lời chia tay của huyền thoại Valentino Rossi, cùng vớichuỗi 7 lần thống trị F1 của Lewis Hamilton bị chặn đứng,đã chính thức mở ra một kỷ nguyên mới dành cho thế hệ các tay đua trẻ đầy tài năng của làng thể thao tốc độ thế giới.
Trước khi bước vào mùa giải F1 2021, có lẽ các khán giả đam mê môn thể thao tốc độ trên khắp thế giới sẽ vẽ ra một kịch bản đã quá quen thuộc và có phần hơi nhàm chán kéo dài trong suốt 7 mùa giải vừa qua. Chức vô địch hiển nhiên sẽ khó có thể tuột khỏi tay nhà đương kim vô địch Lewis Hamilton cùng với sự hậu thuẫn không thể tuyệt vời hơn của đội đua Mercedes, chắc chắn lại là những kỉ lục mới được tạo ra mà khó có tay đua nào đủ khả năng để khỏa lấp nổi. Lập luận đó càng được khẳng định rõ ràng hơn khi vừa bắt đầu mùa giải, Lewis Hamilton đã có màn phô diễn sức mạnh tuyệt đốivà chứng minh tại sao anh xứng đáng có thêm chức vô địch thứ 8 trong sự nghiệp.
Bên cạnh Hamilton, sự chú ý cũng được đổ dồn vào hai đối thủ trực tiếp của anh trên đường đua bao gồm người đồng đội Valtteri Bottas và tài năng trẻ Max Verstappen của đội Red Bull Racing. Nếu như ở Mercedes, Bottas chỉ được coi như người dọn đường cho Hamilton thì Max Verstappen cũng chỉ tạo ra được vài khoảnh khắc xuất thần rồi tất cả sẽ trở lại đúng với quỹ đạo. Tuy nhiên, F1 là môn thể thao mang nhiều yếu tố chiến thuật và cộng thêm một chút may mắn thì mọi bất ngờ đều có thể xảy ra, thậm chí là một cuộc lật đổ không tưởng.
Khi chặng đua cuối cùng tại Abu Dhabi khép lại cũng là lúc mùa giải F1 2021 tìm ra nhà vô địch mới bằng chiến thắng lịch sử của tay đua người Hà Lan- Max Verstappen để qua đó chấm dứt chuỗi thành tích hủy diệt của huyền thoại Lewis Hamilton. Chiến thắng nghẹt thở được xác định ởphút cuối cùng càng khẳng định ý nghĩa của chức vô địch đặc biệt này.Trước khi chặng Abu Dhabi, một trong những cuộc cạnh tranh chức vô địch hấp dẫn nhất lịch sử F1 đã được đẩy lên cao trào khi Hamilton và Verstappen có cùng số điểm là 369,5 sau 21 chặng đua. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1974, hai tay đua dẫn đầu bảng xếp hạng cá nhân có tổng điểm bằng nhau trước chặng đua cuối cùng.Hamilton có sự khởi đầu mùa giải tuyệt vời nhưng nhiều thời điểm hụt hơi ở giữa mùa đã đẩy tay đua người Anh vào thế bị động và tạo điều kiện cho Max Verstappen bứt phá mạnh mẽ.
Kịch tính là vậy nhưng toàn bộ tính toán chiến thuật của haiđội đua chỉ được thể hiện rõ nhất trong vòng đua cuối cùng khi phương án thay lốp hợp lí đã giúp Verstappen có được cú bẻ lái xuất thần để vượt qua Hamilton và cán đích đầu tiên. Đây có thể coi là chặng đua chung kết kịch tính và hấp dẫn nhất trong các chặng hạ màn mùa giải F1 nhiều năm quá. Mức độ bất ngờ thậm chí còn cao hơn cả lần Lewis Hamilton đánh bại Felipe Massa tại Interlagos (Brazil) năm 2008. Cuộc đua giữa Hamilton và Verstappen lần này được giới chuyên môn diễn tả là vĩ đại nhất trong lịch sử môn thể thao này, kịch tính như màn so tài giữa James Hunt và Niki Lauda năm 1976 hay Ayrton Senna và Alain Prost năm 1990.
Max Verstappen kết thúc mùa giải với vị trí số 1 khi nhiều hơn Hamilton 10 điểm. Anh cũng trở thành tay đua Hà Lan đầu tiên giành được chức vô địch F1 danh giá và là nhà vô địch đầu tiên của Red Bull kể từ khi Sebastian Vettel đăng quang. Trong khi đó, mặc dù trường đua Yas Marinia vốn được coi là miền đất hứa đem lại vinh quang cho Mercedes, nhưng đội đua này đã thất bại. Điều đó có nghĩa Hamilton sẽ phải tiếp tục chờ đến mùa giải 2022 để hoàn thành giấc mơ 8 lần vô địch thế giới và vượt qua huyền thoại Michael Schumacher. Max Verstappen mới chỉ 24 tuổi và chặng đường phía trước vẫn còn rất dài, việc xây dựng được chuỗi phong độ thi đấu đỉnh cao kể từ khi ra mắt năm 2015 đã giúp tay đua Hà Lan duy trì thứ hạng ổn định trong 3 mùa giải gần nhất, vượt qua nhiều tên tuổi cộm cán để kết thúc ở vị trí thứ 3 và 4. Chiến thắng vẻ vang lần này củaVerstappen là minh chứng rõ ràng nhất cho sự kiên trì và bền bỉ trong thi đấu, nỗ lực hoàn thiện bản thân ngay cả khi có những thời điểm khó khăn, nhưng vẫn đủ bản lĩnh để giành chiến thắng cuối cùng.
Cùng với đó, sự xuất hiện của người đồng đội Sergio Perez đã hỗ trợ cho Verstappen rất nhiều. Tay đua người Mexico đã nâng cao chất lượng của đội đua Red Bull, và kích thích được tinh thần chiến đấu cho đồng đội,tạo nên một bầu không khí cạnh tranh lành mạnh trong đội. Sẽ thật thiếu sót nếu chỉ nói về tài năng của các tay đua mà quên mất yếu tố quyết định nằm ở dấu ấn chiến thuật mà Red Bull Racingđã thể hiện ở Abu Dhabi, ảnh hưởng trực tiếptới cuộc đua vô địch giữa Verstappen và Hamilton. Nhờ tận dụng tốt cơ hội từ sự cố của các đối thủ và bộ lốp mềm quyết định đã giúp Verstappen thu hẹp được khoảng cách với Hamilton và tạo nên lịch sử.
Bên cạnh cuộc cạnh tranh của hai tay đua cho danh hiệu vô địch, cả hai đội Mercedes và Red Bull Racing đều cho thấy tiềm lực thống trị ở thời điểm hiện tại với sự có mặt của cả 4 tay đua trong top đầu. Trong khi Valtteri Bottas cán đích ở vị trí thứ 3 với 226 điểm thì Sergio Perez cũng bám đuổi ngay sau với 190 điểm. Đội đua giàu truyền thống Ferrari đãcó phần thi đấu khởi sắc hơn với 2 vị trí thứ 5 và 7 lần lượt thuộc về Carlos Sainz và Charles Leclerc. Gây thất vọng nhất ở mùa giải F1 2021 có lẽ vẫn là cái tên quen thuộc Sebastian Vettel, sau khi chuyển sang Aston Martin thi đấu tưởng chừng phong độ của cựu vô địch thế giới sẽ có phần khởi sắc hơn, nhưng 4 lần vô địch F1 giờ đây chỉ còn là quá khứ khi tay đua người Đức chỉ xếp vị trí thứ 12 bên cạnh truyền nhân của huyền thoại Michael Schumacher- con trai Mick Schumacher vẫn chưa có được điểm số nào trong lần đầu tham dự F1.
Mùa giải F1 2022 sẽ chính thức quay trở lại với chặng đua mở màn tại Bahrain GP vào ngày 20/03/2022.